О, эти русские женщины, говорили когда-то. Высокие и атлетичные, как метатели молота, они в прямом смысле прокладывают дороги, а подмышками у них столько волос, что можно соорудить из них парик для мужа, а вдобавок и для первого партсекретаря. Говорили, что они мужеподобны, и когда бросают свой снаряд, надо мчаться в укрытие, ведь сил там немеряно – как у трактора из Минска или Краснодара, а может даже, как у ленинградского «Кировца». Потом заговорили, что именно русские – прекраснейшие из фотомоделей, самые дорогие эскортницы; а избранник их непременно должен владеть небоскребом, чтобы не остался без штанов после развода, ведь речь тут – о целом личном зоопарке с «ногами как у жирафа, осиной талией и глазами пчелки Майи».

Об этом размышлял наш герой, назовем его Николаус, пока изучал на сайте знакомств анкеты дам, мечтавших познакомиться с мужчинами из Германии и Австрии для создания семьи. Что правда, а что выдумка насчет этих русских – вопрос философский. Но любопытный. Дамы-трактористки ему пока не попадались, но в общем, он готов был завязать отношения почти с любой из них – так привлекательно все они выглядели.

Разумеется, он не стал писать ни одной. Не такой уж он дурак. Если среди них и есть приличные женщины, заранее тут никак не угадаешь. Бросишь взгляд еще раз – и все, влип по уши, попал в сети. Читаешь, перечитываешь, как же все они милы поначалу, в переписке и вообще; влюбляешься заочно, и вот ваша встреча уже не за горами, но в последний момент вдруг срывается, ведь – ах! – на поездку к вам нужны деньги, а где их взять? Подожди, я сейчас тебе их вышлю! И ты рад, что наконец, ее увидишь, ведь ты уже несколько недель в нее влюблен – пожалуй, дольше, чем это было бы с реальной женщиной; считаешь дни, когда, твоя Ольга (Наташа, Ивана) будет на месте; мчишься в аэропорт – и кого же там нет? Нет Ольги (Наташи, Иваны) – да, в общем, и неважно, как ее зовут, если она не прилетела. Пусть называется, как хочет – разве так уж необходимо имя женщине, которой все равно не существует?

Слышал ведь о таких же болванах, которые понапрасну ждали свою возлюбленную, и слали ей деньги на дорогу, и на мелкие расходы; после проверки безопасности в аэропорту кое-как набираешь себе воды из автомата. В полном расстройстве возвращаешься домой, а там сюрприз. Какая жалость, тетя заболела! На больницу нужны деньги, а где их взять? И ты понимаешь: наш-то Николаус не дурак – не стал вступать в переписку, знал, чем дело кончится.

Поглядел и ладно. И так каждый раз. Какой-то заколдованный круг, в самом деле! Да он не умнее, чем мышь, которая уверена, что сможет перехитрить мышеловку. Знавала она тех, кто отдал концы в этом жутком приспособлении, но мозги у нее мышиные, а ход мыслей таков: все равно я хочу есть, просто должна быть поумнее. Аккуратно захожу бочком, хватаю сыр и делаю ноги, уж я-то точно не попадусь! Вот и наш герой: я просто заполню свой профиль на сайте, говорит он себе, чисто для развлечения, разве может что-то приключиться с фейковым аккаунтом? Весьма разумно будет назваться вымышленным именем, придумать ник; тогда у него возникает идея с Николаусом – собственно, это и есть никнейм. Вполне безобидно, и почему он не додумался до этого раньше? Все равно никто не напишет. Особенно, когда ты здесь под фальшивым именем.

Так, теперь надо заполнить анкету. Неизбежные вопросы: не поддаться ли соблазну стать моложе, богаче, интереснее; не навешать ли лапши на уши прямо сейчас или подождать удобного случая? Виртуального, разумеется, ведь это все игра. Но подойти к ней стоит основательно, даже если и знаешь, что все равно ни с кем тут не встретишься.

Эти мысли делают его еще подозрительнее, чем прежде. Если уж мне, человеку принципиальному и честному, говорит он себе, приходят в голову такие идеи, не исключено, что эти русские думают точно так же. И тоже морочат нам голову, делая себя моложе, прекраснее и так далее. Разве по этим фото можно хоть что-нибудь понять? Вот красотка с модельной внешностью, а за ней – реальность: толкательница ядра! метательница молота! машинистка дорожного катка! Что-то щелкает в голове в последнюю секунду – наверное, рассудок вернулся, и он решительно закрывает анкету, едва начав ее заполнять.

Несколько дней он в ладу с самим собой, но затем начинает маяться от скуки. И опять эти фото. И снова мечты. Как сложилось бы с той, а как было бы с этой. Слишком юную он не хочет, должны же они хоть в чем-то совпадать друг с другом. Немолодую тоже не надо, с чего вдруг. А у этой вообще реальный возраст? На самом деле, ни одной из этих анкет доверять нельзя. И он говорит себе: а вдруг правда скрывается в тексте объявления, надо его хорошенько изучить. Зря я, что ли, проработал полицейским девятнадцать лет? Зря осваивал в криминальной полиции технику допроса? Так рассуждает наш Николаус, и решает, что время разоблачения пришло.

Он ещё раз внимательно просматривает фото, но уже не как мужчина, а как полицейский, как компьютерная программа по розыску преступников. Виновна – невиновна; поиск второй половинки совсем как криминальный роман. Есть те, кто действуют честно, но время от времени встречаются и опасные злодеи; преступник иногда милее, чем невиновный; целая наука, в которой важна любая мелочь. До конца ее постичь невозможно. Каждый, кто в этом хоть немного разбирается, знает – поможет в итоге лишь чутье.

Вольф Хаас Перевод: К.Виленски